Nombres japoneses

Los nombres japoneses se distinguen por su extraordinaria diversidad y la libertad creativa que se concede a los padres en la elección de los caracteres. Un nombre japonés se compone de un apellido (myoji, 苗字) seguido de un nombre de pila (namae, 名前) en el orden tradicional, aunque en contextos internacionales se suele emplear el orden occidental (nombre de pila primero). En 2020, el gobierno japonés restableció oficialmente el orden tradicional de apellido primero para los nombres romanizados en los documentos gubernamentales. Japón cuenta con un número asombroso de apellidos —se calcula que existen más de 100.000 apellidos únicos, muchos más que en cualquier otro país de Asia oriental—. Apellidos comunes como Sato (佐藤), Suzuki (鈴木) y Takahashi (高橋) son compartidos por millones de personas, mientras que los apellidos raros pueden pertenecer a una sola familia. Muchos apellidos japoneses son de carácter topográfico y derivan de rasgos del paisaje: Yamamoto (山本, base de la montaña), Tanaka (田中, en medio del arrozal) y Kawaguchi (川口, desembocadura del río) reflejan los orígenes agrarios del sistema onomástico. Es en el nombre de pila donde la onomástica japonesa se convierte verdaderamente en una forma de arte. Los padres eligen los caracteres kanji no solo por su significado, sino también por su aspecto estético y la lectura deseada (yomi, 読み). Un mismo kanji puede tener varias lecturas —tanto on'yomi (sino-japonesa, derivada de la pronunciación china) como kun'yomi (lectura japonesa nativa)—, y los padres tienen libertad para asignar a los caracteres lecturas poco convencionales, una práctica conocida como nombres kirakira (キラキラネーム, «nombres relucientes»). Esta libertad implica que, con frecuencia, un nombre japonés no puede leerse correctamente sin preguntar a su portador. El Ministerio de Justicia mantiene la lista de kanji para nombres personales (jinmeiyou kanji, 人名用漢字), que junto con los kanji de uso común (jouyou kanji, 常用漢字) especifica aproximadamente 2.999 caracteres autorizados para su uso en nombres personales. Esta lista se actualiza periódicamente —las ampliaciones más recientes se produjeron en 2004 y 2015— para atender la demanda de los padres respecto a determinados caracteres.