Nombres coreanos

Los nombres coreanos siguen un sistema estructurado profundamente arraigado en la tradición confuciana y en la semántica de los caracteres chinos. Un nombre coreano se compone típicamente de un apellido de una sílaba (seong, 성) seguido de un nombre de pila de dos sílabas (ireum, 이름), lo que da un total de tres sílabas. El apellido se sitúa en primer lugar, lo que refleja el énfasis confuciano en el linaje y la identidad colectiva por encima del individuo. El nombre de pila casi siempre se compone de dos sílabas sino-coreanas, cada una asociada a un hanja (carácter chino) específico. Los padres eligen hanja con significados auspiciosos —como el brillo (明), la virtud (德) o la belleza (美)— y con frecuencia consultan a un analista profesional de nombres (jakmyeongsa, 작명사), que evalúa el número de trazos, los cinco elementos (ohaeng, 오행) y el equilibrio entre el yin y el yang. Esta práctica, denominada saju (사주) o eumyang ohaeng (음양오행), concibe el nombre como una fuerza que moldea la fortuna y el carácter de quien lo lleva. Uno de los rasgos más característicos de la nomenclatura coreana es el nombre generacional (dollimja, 돌림자). Dentro de un clan patrilineal, todos los miembros de una misma generación comparten una sílaba de su nombre de pila, siguiendo una secuencia predeterminada vinculada a los cinco elementos. Este sistema permite que dos coreanos que compartan apellido y origen de clan (bon-gwan, 본관) puedan determinar con exactitud su relación generacional. El sistema de clanes coreano (bon-gwan) vincula cada apellido con una sede ancestral específica: un origen geográfico como Gimhae (김해) para el clan Kim de Gimhae, o Jeonju (전주) para el clan Lee de Jeonju. En Corea existen aproximadamente 280 apellidos, pero más de 4.000 clanes distintos si se tiene en cuenta el bon-gwan. Históricamente, el matrimonio dentro de un mismo clan estuvo prohibido por ley hasta 2005, lo que subraya la importancia social de estos registros de linaje, conservados en genealogías exhaustivas llamadas jokbo (족보).