ベトナムの名前

ベトナムの名前は東アジア式の姓を先に置く慣習に従うが、三部構成という点、そしてミドルネームが果たす重要な役割という点で独特である。完全なベトナム名は、姓(ho、họ)、ミドルネーム(ten dem、tên đệm。ten lot、tên lótとも呼ばれる)、そして名(ten、tên)から構成される。最後の要素である名は、正式な場面であっても呼びかけの際の主な形式となり、この点で、姓が正式な場面で用いられる中国語や韓国語の慣習とベトナムの慣習は区別される。 ベトナムの姓は極めて偏った分布を示している。グエン(Nguyễn)という姓だけで、ベトナムの人口のおよそ40%——ベトナム国内でおよそ3,600万人、さらに海外移住者を含めれば数百万人が加わる——を占めている。この驚くべき集中は、歴史的な王朝の慣行に由来する。新たな王朝が権力を握ると、臣民はしばしば忠誠を示す、あるいは迫害を避けるために王家の姓を名乗ったのである。ベトナム最後の王朝であるグエン(阮)朝(1802年~1945年)が、この姓の優位を決定づけた。 ミドルネームは複数の役割を果たす。伝統的には性別を示すもので、男性にはヴァン(Van、văn、「文学」)、女性にはティ(Thi、thị)が用いられてきた。現代の命名ではこの慣習から離れる傾向があり、親は性別を示す役割よりも詩的な意味を重視してミドルネームを選ぶことが増えている。ミドルネームを二つ持つ人もおり、ミドルネームは名(given name)と同じくらいの意味的な重みを担うことも少なくない。 ベトナムの名前は、17世紀にポルトガルとフランスの宣教師によって考案されたローマ字表記のベトナム語文字体系であるクォック・グー(Quốc Ngữ)で書かれる。ラテン文字を用いているにもかかわらず、ベトナムの名前には意味と発音にとって不可欠な声調記号が付される。ベトナム語の六つの声調があるため、同じ綴りの文字列でも声調記号によって全く異なる語を表しうる——つまり、発音区別符号は装飾ではなく、意味の上で決定的な役割を果たしているのである。